En cas de cervicalgie sans radiculalgie, le traitement symptomatique peut être entrepris avant toute imagerie. Des radiographies ne sont indiquées qu’en cas de cervicalgies persistant plus de 4 à 6 semaines afin de rechercher une cause. Leur intérêt reste néanmoins limité. L'incidence bouche ouverte n'est pas réalisée en première intention.
L'IRM est indiquée en 2ème intention (ou le scanner si l'IRM est contre-indiquée ou non disponible) s'il existe des zones suspectes ou mal visualisées sur les radiographies ou si la douleur persiste ou s'aggrave.
En cas de cervicalgie avec radiculalgie persistante plus de 4 à 6 semaines, une IRM est indiquée en première intention pour rechercher une étiologie ou si un acte invasif est discuté. Elle peut être associée à un bilan radiographique pour une interprétation optimale.
Le scanner est l'alternative si l'IRM est contre-indiquée ou non disponible.
Cette imagerie doit être réalisée en urgence.