Devant une confusion aiguë, au scanner, il faut pouvoir éliminer un AVC du tronc basilaire ou une thrombophlébite des veines cérébrales internes, c’est l’urgence absolue. Le scanner est un examen rapide, ce qui est appréciable chez un patient confus.
L’idéal reste une IRM à la recherche d’une lésion du tronc, d'origine vasculaire mais aussi, si le début est plus progressif, une pathologie inflammatoire, infectieuse, métabolique ou tumorale.
Il faut toutefois que le patient soit capable de rester immobile en décubitus dorsal pendant 30 minutes.
Survenue brutale chez un patient de plus de 65 ans d’un changement rapide de son comportement habituel ou d’une inversion récente du rythme nycthéméral (veille-sommeil). La confusion doit être distinguée d’une démence (un début brutal des troubles oriente vers une confusion).
Cet examen est indiqué en urgence en cas de :
- signe de localisation neurologique;
- suspicion d’hémorragie méningée;
- traumatisme crânien même mineur;
- patient sous anticoagulant ou antiagrégants plaquettaires;
- confusion isolée sans point d’appel clinique.
Son but est de rechercher des facteurs déclenchants en fonction de l’examen clinique et des données biologiques :
- Globe vésical : échographie pelvienne;
- Fécalome : ASP en cas de TR négatif;
- Pneumopathie, embolie pulmonaire, pathologie digestive… : scanner thoraco-abdominopelvien.
On ne méconnaîtra pas une cause de douleur physique ou morale même non verbalisée.
La radio thoracique est souvent d’interprétation difficile chez les patients âgés du fait des conditions de réalisation (cliché pris en décubitus dorsal) et de nombreuses images de superpositions gênants la lecture des clichés : remaniements rachidiens, séquelles d’affections anciennes).