Douleurs rachidiennes

En l’absence de drapeau rouge (cf. tableau ci-dessous).

Drapeaux rouges
Douleur de type non mécanique
Symptôme neurologique étendu (déficit du contrôle des sphincters vésicaux / anaux, atteinte motrice des jambes, syndrome de la queue-de-cheval)
Paresthésie du pubis (ou périnée)
Traumatisme important (tel qu’une chute de hauteur)
Perte de poids inexpliquée
Antécédent de cancer
Usage de drogue intraveineuse,
Usage prolongé de corticoïdes
Déformation structurale importante de la colonne
Douleur thoracique (rachialgies dorsales)
Âge d’apparition < 20 ans ou > 55 ans
Fièvre /Altération de l’état général

En l’absence de drapeau rouge, iI est recommandé de réaliser une imagerie rachidienne en cas de lombalgie chronique (au-delà de 3 mois) : la réalisation d’une IRM est recommandée (scanner en cas de contre-indication à l’IRM). En l’absence de drapeau rouge, il n’y a pas d’indication à réaliser des radiographies isolées en dehors de la recherche d’une instabilité ou d’un trouble statique rachidiens. Il n’y a pas d’indication à renouveler l’imagerie en l’absence de modification des symptômes. Il est important d’expliquer au patient l’absence de corrélation systématique entre les symptômes et les signes radiologiques. Il est recommandé d’expliquer et de dédramatiser les termes médicaux et techniques des comptes rendus d’imagerie. Si un geste invasif (infiltration épidurale, voire chirurgie rachidienne) est envisagé, une imagerie rachidienne (IRM ou scanner si contre-indication) est conseillée (sauf chez les patients hyperalgiques afin de ne pas retarder leur prise en charge).

Elles ont un intérêt limité (recherche d'une fracture vertébrale). Elles doivent être rapidement suivies d’une IRM pour dater la fracture si une vertébroplastie est envisagée. Les signes dégénératifs du rachis lombaire en imagerie sont courants et non spécifiques.

En cas d'atypie clinique, de contexte de cancer connu ou septique, ou d’indication à une infiltration ou une vertébroplastie, préférer l’IRM, même si le scanner reste une bonne technique d’exploration.

Les radiographies sont indiquées en cas de douleurs: - post traumatiques, d’horaire inflammatoire ou avec anomalie de la statique rachidienne associée - ou constantes dans le temps, dans l’espace (même point douloureux ou même irradiation) avec impotence fonctionnelle entrainant une rupture d’activité.

L’IRM est indiquée en cas de :

- douleur persistante même si les radiographies sont normales;
- scoliose douloureuse;
- fièvre ou syndrome inflammatoire associé;
- signe neurologique.

Elle peut révéler des anomalies rachidiennes, discales, médullaires ou paravertébrales.

La scintigraphie du squelette avec si possible tomoscintigraphie est utile lorsque la douleur persiste et que les radiographies sont normales ou en cas de scoliose douloureuse.

Il peut être utile pour préciser une anomalie découverte en médecine nucléaire ou en IRM (ostéome ostéoïde par exemple).