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Une infiltration ne peut être réalisée qu’à condition d’avoir établi un diagnostic précis. Les examens habituels doivent donc être réalisés en préalable à l’infiltration. Ils constituent également document établissant l’état basal afin de suivre l’évolution des anomalies. Leur valeur médicolégale est importante.

L'aide médicale à la détermination de l'âge d'un sujet dont l'état civil est incertain ne se conçoit que sur réquisition judiciaire nominale. Le consentement de l’individu doit être recueilli par le médecin légiste en charge de la synthèse du dossier avec l’aide d’un interprète si nécessaire. Le médecin légiste prendra en compte l’ensemble des éléments cliniques et radiologiques pour donner son avis.

L'estimation de l'âge osseux repose sur une radiographie de la main et du poignet gauche de face (Atlas de Greulich et Pyle), un panoramique dentaire (ou un examen dentaire fait par le légiste) complété parfois par un examen tomodensitométrique des clavicules (analyse du noyau d’ossification secondaire médial). 

Les données de référence de l’Atlas de Greulich et Pyle sont basées sur des cohortes d'origine européenne ou nord-américaine de niveau socio- économique élevé et de la première moitié du XX° siècle. Cet atlas est encore utilisable actuellement mais les résultats doivent être exprimés sous la forme d’une fourchette en prenant en compte la variabilité individuelle qui est très élevée dans la tranche supérieure à 15 ans (écart type d’environ 1 an donc âge estimé à +/- 2 ans pour un intervalle de précision à 95%). Lors de l’utilisation de l’Atlas, c’est toujours l’analyse des phalanges qu’il faut privilégier. L’emploi de logiciels d’intelligence artificielle dans un but médico-légal ne peut être envisagé que si le logiciel a une certification adaptée spécifiquement à une utilisation médico-légale et donne un intervalle de précision. Dans tous les cas, le compte rendu doit bien préciser qu’il s’agit d’une estimation et donner l’intervalle de précision. 

Dans tous les cas, le compte rendu relève de la responsabilité du radiologue.

Exemples d’intervalles de précision du Greulich et Pyle chez le garçon selon la publication de Chaumoitre et al. 

Dans le cadre de certaines situations judiciaires, devant un individu présentant une radiographie main-poignet totalement fusionnée, un complément d’exploration par examen tomodensitométrique des clavicules peut être demandé sur réquisition. Il faudra utiliser la dose la plus basse permettant une analyse satisfaisante de l’ossification des noyaux médiaux des clavicules et une acquisition millimétrique avec reconstruction dans le plan du noyau. L’analyse des noyaux est faite selon les 5 stades décrits par Kellinghaus et al. en utilisant les fourchettes données dans la publication. Ces stades sont simples à utiliser. Il est possible de préciser l’estimation en utilisant les sous-stades décrits par Kellinghaus et al. mais cela demande une plus grande expérience.

Une infiltration ne peut être réalisée qu’à condition d’avoir établi un diagnostic précis. Les examens habituels doivent donc être réalisés en préalable à l’infiltration. Ils constituent également document établissant l’état basal afin de suivre l’évolution des anomalies. Leur valeur médicolégale est importante.

Elles permettent de confirmer le diagnostic et s’assurer de l’absence de fracture associée. Des radiographies devront être réalisées après réduction : restitution des rapports normaux, recherche de fracture associée (pas toujours décelées sur les clichés initiaux).

Elles sont non indiquées sauf cas particulier de suspicion de corps étranger.

Les remaniements osseux vus dans la maladie d’Osgood–Schlatter peuvent aussi correspondre à des variantes de la normale. La tuméfaction associée des tissus mous doit être évaluée de manière clinique plutôt que radiologique ou échographique. L’atteinte est en règle bilatérale. En présence d’une symptomatologie asymétrique ou unilatérale, les radiographies peuvent être pratiquées pour éliminer un diagnostic différentiel (tumeur osseuse).

Une tomosynthèse mammaire peut être proposée en cas d’anomalie radiologique comme cliché additionnel. Elle n’est actuellement pas recommandée de façon systématique pour le dépistage organisé.

La radiographie de face est l'examen clé du diagnostic. En cas d’OAP cardiogénique, elle montre un syndrome interstitiel gravito-dépendant puis alvéolaire associé à un élargissement de la silhouette cardiaque.

La radiographie est quasi systématique mais il faut savoir passer au scanner si la radio ne répond pas à la question. La priorisation dépend du tableau clinique. Si une pneumopathie infectieuse est suspectée c’est une semi-urgence.

Elles peuvent confirmer le diagnostic étiologique (arthrose, goutte, fracture, anomalie de la statique…).

La radiographie est souvent normale et est essentiellement indiquée en cas de signes auscultatoires ou de symptômes trainants. Elle est surtout utile aux diagnostics différentiels (pneumonies bactériennes notamment).

Le diagnostic de SDRC 1, atteinte pluri-tissulaire, est fondamentalement clinique et s’appuie sur les critères de Budapest.En cas d'atypie ou d'incertitude clinique, les radiographies sont réalisées de principe devant des douleurs articulaires, mais elles peuvent être normales pendant la phase initiale (premières semaines). Une radiographie normale n'élimine donc pas le diagnostic.

De 2 à 18 ans, la radiographie de main /poignet gauche de face est utile pour l’évaluation de l’âge osseux. Cette mesure est imprécise (plus ou moins un an à certains âges). Les contrôles doivent donc être espacés dans le temps. A la période pubertaire, la radiographie du coude peut apporter une précision complémentaire.
L’avance d'âge osseux, conséquence de l’hypersécrétion des stéroïdes sexuels, doit être évaluée par rapport à l’âge chronologique, mais aussi par rapport à l’âge statural.

Elles sont souvent réalisées en première intention mais sont d’un intérêt limité en l’absence d’orientation diagnostique.

Les radiographies constituent l’examen de référence, quelle que soit l'articulation concernée. Leurs buts sont de confirmer le diagnostic clinique, de rechercher d’éventuelles causes favorisantes et de permettre un suivi dans le temps. Le cliché en schuss au genou et le faux profil de Lequesne à la hanche sont essentiels pour détecter plus précocement un pincement articulaire.

Le contexte clinique est souvent celui d’une BPCO mais il ne faut pas méconnaitre les causes cardiaques.

Le but de l'imagerie en phase aiguë n'est pas de confirmer l’entorse mais de rechercher des lésions osseuses plus graves (fractures) susceptibles de changer la prise en charge thérapeutique. A partir de 18 ans, la nécessité ou non d'une exploration radiographique repose sur les critères d'Ottawa : âge > 55 ans, impossibilité de faire 4 pas complets en appui, douleurs à la palpation de certains reliefs osseux (extrémité distale de la malléole latérale ou médiale, bord postérieur de l’extrémité distale du tibia, os naviculaire ou base du 5ème métatarsien).

Le cliché en inspiration recherche un corps étranger radio-opaque et un éventuel trouble ventilatoire. Le cliché en expiration permet de sensibiliser la recherche d'un trouble de ventilation localisé (piégeage) secondaire à l’obstruction par le corps étranger.

Elles permettent notamment de rechercher des avulsions osseuses associées (comme la fracture de Segond ou la fracture arquée).

Elles permettent de rechercher des fractures et avulsion osseuses (comme une fracture de Segond).